北京2月3日电 (记者 孙自法)施普林格·自然旗下专业学术期刊《自然-神经科学》北京时间2月3日凌晨在线发表一篇研究论文称，最新研究发现，人类婴儿能够视觉上分类不同物体的时间比此前认为的早，甚至在仅两个月大时即可做到。
这项研究发现表明，人类复杂视觉处理发育早于此前认知，或为理解婴儿期认知发展提供新思路。
本项研究成果相关示意图(图片来自论文)。施普林格·自然 供图
该论文介绍，人类会在出生后第一年学会识别和分类物体，这一过程为日后学习语言奠定基础，但这一能力何时在大脑中形成尚不明确。过去的研究依赖于行为测量，如注视时间，这在研究对象年龄幼小时很困难。但如今对清醒婴儿的功能性脑成像(fMRI)技术让研究者能够以更高的准确性表征早期视觉功能。
在本项研究中，论文第一作者和通讯作者、爱尔兰圣三一大学Cliona O’Doherty与同事及合作者一起，开展了大规模纵向功能性脑成像研究，纳入130名两个月大的婴儿，其中65名在九个月大时接受随访，并设置成年组进行对照。婴儿观看了12类在生命第一年常见的图像(如动物、物体和树木)，记录其脑活动。通过分析视觉处理通路(腹侧流)的脑活动，研究人员能够预测物体类别，表明两个月大的婴儿已经能够分类物体，到九个月时进一步完善。
具体而言，本项研究发现，婴儿视觉皮层和腹侧颞叶皮层的物体表征模式与成人相似，即使在区分生物/非生物及物体大小方面亦然，尽管婴儿此时视觉敏锐度和对世界的经验都很有限。
论文作者总结指出，他们的研究结果挑战了人们对婴儿视觉发育的理解，同时也引发出新的问题：人类早期视觉皮层组织有多少来自经验，又有多少与生俱来？这有待于后续进一步研究。(完)
